Что такое Linux?

Хотя возникновение Linux связывают с 1991 г., когда молодой финский программист Линус Торвальдс (от его имени и просиходит название Linux), начал работу над первой версией системы, предшественники Linux - операционные системы семейства UNIX имеют очень давнюю историю (даже операционные системы от Microsoft имеют в своей основе коды и принципы работы, заимствованные от UNIX). После своего возникновения (и по сей день) Linux начал переживать настоящий расцвет популярности. Связано это в первую очередь с тем, что ядро операционной системы Linux, как и подавляющее большинство написанных под неё программ обладают двумя важными отличительными признаками - это, во-первых, бесплатность, в отличие от Windows, во-вторых - открытость исходного кода, что означает, что каждый мог использовать и модифицировать этот код по своему усмотрению. В настоящее время вокруг Linux сложилось гигантское сообщество программистов, которые постоянно занимаются совершенствованием Linux, разработкой новых версий и разновидностей это операционной системы, написанием самых разнобразных программ, работающих под Linux. Особенно сильны позиции этой операционной системы в области серверного программного обеспечения - подавляющее большинство серверов интернета работают именно под управлением операционных систем Linux, доля же рынка, занимаемая продуктами от Microsoft в этом секторе остаётся незначительной, несмотря на все усилия корпорации.

•Знакомство с Linux

Хотите — верьте, хотите — нет, но Linux — это самая простая и удобная операционная система. Вот только монополизм корпорации Microsoft на рынке операционных систем для настольных компьютеров и привычка пользоваться программами под Windows мешает Linux стать наиболее распространенной операционной системой для персональных компьютеров в мире. Но рост популярности операционной системы Linux у рядовых пользователей уже начался, особенно когда к этому подключились корпорации IBM, Sun и Novell (заметим, что программное обеспечение интернет-серверов чаще строится на базе Linux, нежели на продуктах семейства Windows). Основное отличие Linux от Windows заключается в том, что операционная система Linux относится к семейству Unix-подобных операционных систем. Unix весьма серьезно отличается от разработок корпорации Microsoft, особенно по части защищенности от вторжений из Интернета. Именно высокий уровень защиты компьютера и привлекает к ОС Linux пристальное внимание пользователей, заставляя их изучать весьма непривычные для тех, кто работает в Windows, термины, программы и способы работы. Если пару лет назад желающему поставить на свой компьютер один из вариантов Linux приходилось мириться с отсутствием полноценной поддержки во время установки ОС, то сегодня установка операционной системы Linux проходит куда проще и быстрее, чем аналогичный процесс с развертыванием Windows и различных прикладных программ. Правда, к великому сожалению, об этом знают далеко не все рядовые пользователи. Еще одна особенность Linux заключается в том, что многое в мире Linux сделано в расчете на программистов, владеющих языком C/C++. И вот эта проблема является основным фактором, сдерживающим победное шествие Linux. При работе в Windows пользователь компьютера с программированием практически никогда не сталкивается, так как все разработчики программ запрещают какую-либо доработку своей продукции. Как правило, пишут свои маленькие программы (макросы) только те, кто пользуется Microsoft Excel, и то только потому, что электронные таблицы родились задолго до появления операционной системы Windows.
Но все в мире информационных технологий очень быстро меняется, и уже сегодня существуют дистрибутивы Linux, позволяющие работать, не прибегая к программированию (конечно, за это приходится расплачиваться деньгами, пониженным уровнем защиты, меньшей гибкостью при установке и эксплуатации и т. д.).

•Бесплатная альтернатива Windows

Прежде чем мы окунемся в мир Linux, надо вспомнить, что представляют собой операционные системы Linux и MS DOS/Windows. Ведь они не родились на пустом месте, а основывались на идеях операционной системы Unix, причем это был не простой перенос старых идей на новую платформу, а попытка создать нечто более удобное, чем Unix. Если придерживаться хронологии, то первой отпочковалась операционная система MS DOS, которая победно завоевала весь компьютерный мир. Простота ее установки, отсутствие необходимости в специальных знаниях у пользователя (для корректировки файла AUTOEXEC.BAT достаточно изучить 2-3 странички руководства пользователя), необычайно малая потребность в дисковом пространстве при сохранении функциональных возможностей, доступность привели к тому, что на персональных компьютерах на десятилетия воцарилась корпорация Microsoft. (Windows 95 базируется на MS DOS 7, Windows Me - на MS DOS 8, a Windows NT, 2000 и ХР во многих случаях используют программный код своих младших сестер.)
Операционная система MS DOS быст­ро совершенствовалась, но идеи, первоначально заложенные при ее создании, позволяли совершать только косметические доработки. Все слабые места закрывались заплатками, которые не меняли сущности этой операционной системы. Распространенность в мире (в России наиболее популярными оказались версии 3.3 и 6.22) и отсутствие какой-либо защиты создали отличную среду для распространения компьютерных вирусов. Ну а вирусописатели не заставили себя долго ждать. Как только были созданы первые образцы саморазмножающихся программ, на их основе начали создаваться жуткие вирусы, предназначенные для нанесения ущерба: форматирования винчестера с ценной информацией, замедления скорости работы компьютера, заполнения свободного места на носителях пустой информацией. Linux появился значительно позднее. В 1991 году студент Хельсинского университета Линус Торвальд в шутку создал простенький аналог одной коммерческой операционной системы Unix (Торвальд использовал в качестве основы код ОС Minix для платформы 1386). Можно сказать, что ОС Linux чисто случайно попала в разряд свободно распространяемого программного обеспечения. Но благодаря этому судьба оказалась благосклонной к Linux (сколько великолепных ОС кануло в небытие из-за попыток их авторов повторить успех Microsoft). Фактически судьба Linux определилась тогда, когда талантливые программисты со всего мира начали участвовать в ее усовершенствовании, расширении возможностей, тестировании и устранении ошибок. Результат налицо — не прошло и десяти лет, как ОС Linux стала рассматриваться крупными корпорациями как отличная альтернатива Windows. Корпорации IBM и Intel на рубеже тысячелетий инвестировали сотни миллионов долларов в поддержку Linux. Заметим, что именно ОС Linux стала первой операционной системой, использующей возможности Pentium 4, да и 64-разрядные процессоры сначала работали с Linux, а уж потом — с Windows.

•Свободно распространяемое ПО

Собственно говоря, детище Линуса Торвальда — это ядро (kernel), которое хоть и играет ключевую роль, но является ничтожно малой частью дистрибутива Linux. Большая часть остального программного обеспечения соответствует правилам GNU General Public License (сокращенно GPL) или GNU General Library Public License (GLPL) фонда Free Software Foundation. Но следует заметить, что могут встречаться и программы типа shareware (пробная версия которых предоставляется бесплатно, но для постоянного использования требуется оплатить лицензию), и коммерческие программы, для использования которых необходимо приобретать лицензию.
Условия предоставления лицензии устанавливает фирма-разработчик. Например, для использования пакета StarOffice вам надо получить лицензию, которую, во всяком случае в момент написания этих строк, вы можете получить в обмен на регистрацию на сайте фирмы Sun.
Проект создания свободно распространяемой операционной системы родился в начале 80-х годов, то есть задолго до того, как появился первый релиз (версия) Linux. Его развитием стало появление Стандартной общественной лицензии GNU (GPL). Основная задача лицензии — защита свободно распространяемого программного обеспечения от коммерциализации.
Основные принципы общественной лицензии в кратком изложении выглядят так: вы имеете право свободно копировать, использовать для любых целей, модифицировать и распространять программное обеспечение, подпадающее под действие лицензии. Все результаты вашей деятельности являются вашей интеллектуальной собственностью. Единственное ограничение накладывается на предоставление исходного кода модифицированного программного обеспечения при его распространении. Вы можете распространять такое программное обеспечение бесплатно или требовать плату, назначив любую сумму за свои услуги (если, конечно, это не будет противоречить другим нормативным актам), но, независимо от цены, вы обязаны передать покупателю те же права, которые имеете сами.
НИКАКИХ ГАРАНТИЙ
При использовании бесплатных программных продуктов следует учитывать, что вам не предоставляются никакие гарантии. Любая подобная программа поставляется «как есть». Ни одно лицо, распространяющее программы, не ответственно за возможные убытки от их использования. Перед началом установки Linux на свой компьютер прочтите лицензию, которая всегда имеется на компакт-диске.

•Затраты на бесплатную ОС

Прежде чем начать рассказывать об установке Linux, требуется развеять еще один миф, созданный в компьютерном мире и весьма мешающий правильному пониманию проблем, появившихся за годы бессистемного и беспорядочного развития компьютерных технологий. Миф этот называется «Бесплатное и свободное программное обеспечение».
На самом деле, как вы понимаете, ничего бесплатного в пашем современном мире нет — всегда кто-то платит. Правда, это не обязательно должно быть выражено в реальных денежных знаках. Например, если вы промучаетесь с установкой программы несколько недель, забросив все дела, приносящие реальную прибыль, то затраченное вами время весьма просто переводится в денежный эквивалент. Заметим, что, скорее всего, «бесплатное и свободное» обойдется вам в полную стоимость полноценной коммерческой системы. Тем более что вам придется приобрести массу дорогостоящей литературы, помучиться с добыванием компакт-дисков, так как вряд ли вам в руки сразу попадет тот дистрибутив Linux, который вас будет полностью устраивать. А если вы захотите скачать программное обеспечение из Интернета, то посчитайте, во сколько вам обойдется получение 700 Мбайт!
Поэтому учтите сегодняшние реалии, прежде чем вы начнете заниматься установкой Linux самостоятельно, и тщательно взвесьте свои возможности. Не пожалейте денег на приобретение легального установочного пакета у фирмы, которая готова обеспечить вас реальной технической поддержкой (можно использовать пакет, распространяемый с какой-нибудь книгой по Linux). Очень хорошо, если у вас есть друг или сосед, уже набивший шишек при инсталляции какой-либо версии Linux. Это позволит сэкономить массу времени при решении мелких, но очень важных вопросов, которые обязательно возникнут при первоначальном освоении Linux. Но прежде чем вы решите ступить на извилистую тропинку, которая носит название «Установка и использование операционной системы Linux», прочтите до конца статьи этого сайта. Они написаны как раз для того, чтобы вы могли получить самые важные сведения о Linux, без знания которых ваши дальнейшие действия будут напоминать игру в угадайку: попробовали — не получилось, еще раз попробовали — появились какие-то проблески, и так далее, пока вам не надоест. А самая главное - в том, что вы очень быстро сможете получить практические навыки по установке Linux и использованию наиболее популярных программ.

•Дистрибутивы Linux

Самый первый шаг, который вам надо сделать, чтобы войти в круг пользователей ОС Linux, — это выбрать дистрибутив для установки. Можно, конечно, собрать самому всю систему — ядро, компиляторы библиотеки, системные утилиты и прикладные программы, — откомпилировать и установить все программное обеспечение своими руками. Но это потребует от вас отличных знаний программирования и слишком много времени на сборку своего варианта, а также на тестирование и отладку. Поэтому мы не будем рассматривать такую возможность, хотя она и существует. Тем более что без глубоких знаний языка C/C++ в этом случае не обойтись.
Лучший вариант для начинающих — это готовый набор откомпилированных частей операционной системы и прикладных программ, называемый дистрибутивом. При таком варианте производитель дистрибутива берет все проблемы по сборке и тестированию ОС на себя. Такой дистрибутив не требует «крутого» знания программирования и компьютерного «железа».
Количество фирм, продающих дистрибутивы Linux, на данный момент приближается к нескольким сотням, а наиболее старые фирмы выпускают уже десятые версии. Можно сказать, что фактически каждый месяц появляется новая версия дистрибутива какой-нибудь именитой фирмы. Так что запутаться в версиях и фирмах весьма легко, тем более что система нумерации дистрибутивов у каждой фирмы своя — например, Knoppix 4 и Red Hat (Fedora Core) 10 по своей «новизне» примерно одинаковы. Положение осложняет и то, что существуют фирмы, которые не создают свой оригинальный дистрибутив, а модернизируют какой-либо из существующих (это вполне законная деятельность). Но пусть все это вас не смущает — проблемы у всех дистрибутивов, в общем-то, одни и те же. А сравнивать их проще по дате выпуска, учитывая год и месяц. Выбирать свои первый дистрибутив желательно из тех, которые построены на базе Red Hat. Причем такая рекомендация основана не на совершенстве программного обеспечения фирмы Red Hat, а на том, что именно ее разработки и идеи приняты в качестве базовых для ряда национальных операционных систем и для новейших разработок корпораций IBM и Intel. Последние уже вкладывают сотни миллионов долларов в развитие Linux-систем, а это обещает появление в ближайшем будущем операционной системы, превосходящей по потребительским свойствам Windows. Ниже перечислены наиболее популярные дистрибутивы: